对于恒乞儿这个孩子, 山长?从一开始的同情怜悯, 到常常气他不守规矩，再到现在的又惊又喜。

他活了九十余岁，在裴莘院教书二?十七载，如恒乞儿这般的天才还是头一回遇见。

山长?的爱才之心几乎升华成了祖孙之情, 仿佛是看见自?己的雄风不振的独子在六十岁时突然诞下了一个婴孩, 疼爱得含在嘴里都怕化了。

“如何，恒大？”下学之后，山长?私下叫来了恒乞儿，“你现在还想离开么？”

恒乞儿犹豫了一下，摇了摇头。

山长?顿时高兴起来, “好好好，你能想通就好。有?道是因材施教, 你的基础虽然薄弱, 但以你的天资, 继续按部就班的上学未免太过浪费。你既然愿意留下来、继续当我的学生, 那我必倾囊相授, 绝不耽搁了你。”

每届新生除《千字文》外，这一年还要读完《诗经》和《论语》, 但山长?今日将四书都搬了出来，外加一本《庄子》和《唐诗》。

“这些书你每月默出一本来, 《大学》这样篇幅较短的，需在一旬内完成。可有?异议？”

恒乞儿不懂什么是异议, 但山长?的要求他听?明?白了。

看着眼前的书，他顿了顿，沙哑着问?：“师父，高兴？”

这么做，师父就会?喜欢他么？

山长?当即答道，“自?然，天下师长?无不盼望弟子勤奋好学，你学的书越多，她越高兴。”

恒乞儿回想起今日他把纸递给?司樾时的情形，那时司樾虽然夸了他一句，可脸上眼中没多少?开心。

真的会?高兴么……

一本本书籍垒到了恒乞儿的腰，但远不够填满山长?的欣喜，他迫不及待地盘算：若这些内容也都提前完成了，接下来便让恒乞儿学习《道德经》《经法》《十六经》《称》《道原》，若是时间还来得及，便再去涉猎《皇帝阴符经》《南华经》等内容。

他一边知道贪多嚼不烂，一个六岁的孩子一年里哪能学这么多东西，一边又忍不住想，若他做恒乞儿的师父，日后定是要这样规划的。

恒乞儿茫然地看着压抑着嘴角笑容的山长?，此时的他和山长?都没有?意识到，恒乞儿连字都不会?念的问?题。

他抱着山长?给?的书回了宿舍，心里想着白笙对他说的话。

他现在好好念书了，但师父似乎并不为此高兴，高兴的只?有?山长?而已。

山长?是好人，但不是符修，他的高兴没有?用。

虽然山长?的高兴无用，但既然他和白笙都要求恒乞儿好好学习，恒乞儿便也乖乖地照做了。

他尚不理解学习的意义?，更不理解这些书的意义?。

他连书名都不会?念，只?回去坐在炕上，用没墨的毛笔照着里面的字描，一遍又一遍地描。

描了两遍，恒乞儿的肚子突然叫了起来。

他骤然想起，自?己今天居然没有?吃午饭！

这样的头等大事都能忘记，恒乞儿又惊又急，当即扔了笔，穿上鞋子往食堂跑去。

他来得晚，学生们?大多吃完回去午睡了。

食堂里没有?人，恒乞儿便跑去了厨房。

厨娘正在收拾碗筷，见了他笑道，“我说怎么没见着，还以为你今天不来哩。”

不用恒乞儿开口，她便从木桶里舀了一碗饭，又掀起锅盖，从里面打?了两大勺菜。

“喏，”她将碗递给?恒乞儿，“今天还想吃鸡吗？”

今天的午饭是萝卜炖鸡，鸡被剁成小块，萝卜块放在一起煮。

打?给?恒乞儿的那两勺里有?七八块鸡肉，可见厨娘对恒乞儿还是照顾的。

恒乞儿吸了吸鼻子，感恩且渴望地把碗接过来，又如昨日那样生硬说了声谢谢，便捧着碗去门槛上坐着吃。

这是他这辈子第四次吃鸡，除昨天外，食堂从前还烧过两回，不管是第几回吃，肉的味道都是那么让人高兴。

高兴……

恒乞儿伸手?抓饭的动?作一顿。

他盯着饭上的白白鸡肉，想起了司樾。

师父说，她昨天想吃鸡，今天想吃牛，明?天想吃羊猪。

他今天还没弄到牛，食堂也没有?牛。

恒乞儿突然站起来，抱着碗就跑。

冬天天冷，他怕凉了，将碗拢在怀里，径直往司樾的院子跑去。

厨娘惊讶地看着他逃命似地跑走，忙探出身来喊：“娃，干啥去！”

恒乞儿没有?回话，他跑去了司樾的院子里。

院门开着，里面没有?人，他来到屋口，对屋门里面喊：“师父！”

没人应他，他抱着碗呆站了一会?儿，然后又喊：“师父！”

依旧是没人。