“笃，笃笃——”

克制的敲门声沿着黄土墙从隔壁传来，沉吝此时正搂着楚鸢昏昏欲睡，懒懒地掀起一只眼。

楚鸢趴在她怀里动了动，用鼻尖蹭着她的锁骨轻哼了一声，似有醒过来的迹象。沉吝揉了揉他的长发，原本要支起的身体又躺了回去。

“笃，笃。”敲门声听了一会儿，又移到更近处。

“长离，你在里面么。”沉佑的声音从门外幽幽传来，口吻虽轻，却透着肯定。

楚鸢嘤咛一声，叹息着从她肩头爬下去，背着身卧到榻上。

远处落霞漫天，沉吝莫名觉得自己两头不落好，恨恨地拽着他油润的发尾揪了一根下来，才披衣起身。

“这个时间，哥哥不早点休息，找我有什么要事？”沉吝拉开门，爱答不理地倚在门框上。

沉佑极了解自己妹妹吃软不吃硬的弱点，更猜到了她为何几天都不见自己。他耷着纤长的睫毛，在夕阳下像只孱弱得勉强飞翔的蝴蝶，眼角似有晶亮闪烁。

“这几日孩子长得太快了…”他抬手拂过宽松柔软的罗衣，显出硕大圆凸的孕肚，垂着脸慢慢地说，“我，有些紧张。”

孩子过大可不好生。沉吝一下子站直了，看着他确实变大了些许的孕肚，蛾眉微促：“怎么胀了这么多？”

“我自己…束腹的时候，下不了手。你一直不来，就…”可怜和示弱是oga最大的武器，沉佑虽然才做回oga不久，却在面对心上人的时候无师自通。

“额…咳，哥哥！”沉吝嗔怪地喊他。兄妹二人多多少少心有灵犀，她哪里看不出这个二十年来都雷厉风行的兄长在故意装可怜。

沉佑抬头，从莹润忽闪的鸦羽间瞧她一眼，忽然笑了起来，试探地拉住她一根小指，就像小时候玩躲猫猫那样，牵着藏到最后自己忍不住出来的顽皮妹妹回家。

哎，冷心冷情的哥哥越来越学坏了。沉吝在心底惋惜，沉默不语地跟在他身后走着。

沉佑的房间在大漠更深处，太阳先一步没入地平线，火红的余晖泛着泠冽的冬意。

沉吝进去后打了个哆嗦，摸着自己手臂上竖起的汗毛，怪怨说：“怎么这么冷？都快过年了，哥哥怎么不把壁炉烧上。”

“火烤多了容易上火，半夜口渴也不太方便叫人。你不喜欢别人随便进我屋子的。晚上睡觉多盖两层被子，也不觉得很冷。”

沉佑仰头，用温柔的上唇碰了碰沉吝的下巴，触感生凉。他开门唤了念梧，不一会儿端了一小碗滚烫的赤豆沙元宵回来。

“干嘛自己端着？”沉吝上手接过，“哥哥饿了？还没吃晚饭？”

“我让厨房一直捂着，给你祛寒的。”沉佑笑道。

给自己的？沉吝挑眉，低头尝了一口，甜腻温软，从舌尖一路暖到胃里。

“一般，不如哥哥的手艺。”她舔了舔嘴角，狐狸眼闪烁，“哥哥以前都是亲手给我做宵夜的。”

“从前长离也不会因为一点小事，就对哥哥避而不见。”沉佑也斜着狐狸眼觑她。

“小事？哼，哥哥不愧沉氏的好族长，为了点家族利益，就随便往妹妹床上塞人啊…”沉吝把碗推远，靠坐在桌沿，修长的手指搭在一边轻叩几声，“要不然我差点忘了，你才是母亲倾尽全力培养出来的接班人。”

人已经骗到自己屋里，沉佑也不再费劲站着与她周旋，扶着肚子缓缓坐到床边。

“我以为，这半年你每日管理着白鹭的一分一厘，坐在那张书桌后，多少给你添了点责任心…”他垂眸描摹着被褥上精细的绣花，表情淡然，“没想到只是助长了你的气焰。”

“呵呵，不必点我。”沉吝抱着手讥笑，“我只是暂代，没想过年年岁岁地做下去。毕竟，我还记得哥哥为了族长之位而寻死觅活的样子呢。”

沉佑轻嗤，隔着一段距离，他的面容比天上初现的月影还淡，随时都有可能消散在黑暗中。

“我从来，从来没有把目光放在那个虚名上。”他已褪下森严清肃的黑袍，淡色的罗衣仍然掩盖不住上位者的威仪，“我看的是沉氏的将来，是属于你的帝国版图。覆巢之下，安有完卵？沉吝，你不要太任性了。”

沉吝眸色骤冷：“即便如此，你何必拿楚鸢作伐？他足够孤苦难捱了，仅仅是因为身份不能为你所用吗？”

“长离，你自己也清楚，你对艾兰尼并非没有好感。只是楚鸢的病情分走了你全部精神，让你没有心思去和艾兰尼相处。”沉佑长叹一口气，“至于楚鸢，先不提他为人如何，光是他皇子的身份……”

“不必多言。”沉吝挥手喝止他，“说来说去，般般，你就是对楚鸢有敌意。”

沉佑不置可否地看着她，直到月光浅浅地移入窗棂，才坦诚地开腔。

“是。”无论于公，还是于私。

在这段静默中，不知何时沉吝已经走到床边，手腕上缠了厚厚的白绸，居高临下地瞧着他，让人忍不住生出臣服之心。

“是么。既