“免贵姓曹，在司设监当差，钱的事不急，待奴婢买回来，自会给姑娘送去，那时再给钱不迟。”他道。

“好，那多谢曹公公了。”绿竹又福了一福。

这曹宦官少有被这般尊敬对待，脸上不禁浮起笑意：

“姑娘客气。”

他拱了拱手，转身离去。

直到他不见身影，绿竹和青萝才同时松了口气，庆幸不已，再不敢逗留，抱着红花提着食盒，快步往北五所去了。

进了北五所，两人顺利的见到月人。

鲜花插进玉瓶之中，芳香四溢，月人欢欢喜喜的给她们瞧自己新得的衣服首饰：

“这都是昨晚皇后娘娘赏的，她身边的大宫女亲自送来，对我礼遇有加，和善得很呢。哦对，你俩的名字都带了翠色，我特意给你们挑了两件。青萝，你生性活泼，这个青玉宫绦戴着一定好看，绿竹，你性子沉静，这个青玉镯子最衬你的气质。”

她一面说着，一面挑出那两样首饰，分别递来。

青萝和绿竹对视一眼，心中皆明，各自接过。

绿竹道：“如今路已经没得选了，我和青萝唯有尽心为姐姐筹谋，助你立稳脚跟，在这宫里拼出一片天来。”

“嗯。”月人握住她二人的手，“我也会好好表现，尽快获得万岁的宠爱！”

要获得宠爱，需要先见到万岁。

按照规定，中选女子要在北五所生活一个月，由女官观察生活、言行，过了最后这轮，才可见到皇帝。

嬷嬷通知，下元节这天，万岁会率群臣前往钦安殿祭拜。晚上，皇后娘娘会在坤宁宫大设宴会，邀新进的美人参加，皇帝和贵妃亦会到场。

除此之外，嬷嬷特意透露：万岁最喜舞姿曼妙之人，而皇后会在席间挑一人舞一曲。

青萝和绿竹自然听出了话外之音：皇后要月人练舞。

绿竹为月人选了唐代流传下来的绿腰舞，绿腰舞属于软舞，又是女子独舞，跳起来轻盈柔软娟秀典雅，与月人那娇艳软糯的气质极为匹配。

只是练起来颇难，两人陪着月人日复一日一遍又一遍的练，总算完整跳了下来。

这日，月人一曲舞毕，收了裙摆，向她二人笑问：

“怎样？”

“我算是知道了。”绿竹笑道。

“知道什么？”

“诗里说春宵苦短日高起，从此君王不早朝。有姐姐这样的美人，谁舍得早朝？”

“好呀，取笑我。”月人娇哼一声，转向青萝：“青萝，你觉得呢？”

“我也知道了。”青萝道。

“你又知道什么？”

“以前老听人说什么不爱江山爱美人，我还纳闷，江山那么好为什么不爱呢？今天瞧了姐姐，乖乖嘞，有了这般招人爱的美人儿，还要什么江山？”

“好啊，连你也拿我取乐。”

月人说着来搔她们的痒，两人笑着躲开，三人正闹着时，忽听月人哎哟一声，蹲下身来。

“姐姐怎么了？”绿竹连忙俯身去问。

“约莫是葵水来了。”月人皱眉。

此时的青萝已在绿竹那里晓得了葵水的知识，赶紧和绿竹一起搀着月人进屋，扶她在床上坐下。

“奇怪，日子怎么提前了十天？小腹也比以前疼。”月人揉着小腹道。

绿竹倒了一杯热茶，端给她喝。

“大约是宫里饮食与外面不同，所以改了月信，我这个月也提前了两日。”

“嗯。”

月人低头饮了口茶，掐指算了下日子，一阵庆幸：

“还好还好，刚好和宴会错开两日，不然我这舞就白练了。”

绿竹温声叮嘱：“那你这几天就好好休息，待葵水过了，我们再接着练。”

然而葵水一直没走，还总伴随着腹痛。

期间也找过女医官，但明朝有规定，品级低的宫女没有权利让医官面对面诊治，只能让人转述病症来开药，青萝绿竹从医官那儿取了药，熬了给月人喝，也不见效。

直到宴会当天，月人亦是腹疼在床，痛楚难忍，一张俏脸惨白惨白，眉心皱成麻结，不断有细汗溢出。

她无法下地，只能透过窗户，眼睁睁看着其他良家女一个个穿得花枝招展离去，尤其是柳暮烟，雄赳赳气昂昂，像只开屏的孔雀，好不得意。

到得晚上，已传来消息：柳暮烟在席间曼妙一舞，获得万岁青睐，被封选侍，当晚侍寝。

青萝忿忿不平，绿竹默默望着窗外。

月人黯然神伤，自责道：“都怪我，身子不争气，关键时候拖了后腿。”

“不。”绿竹眼神一沉，“不是你的问题。”

月人微怔，青萝忽地起身，走向那张红木餐桌，目光落在满桌的餐点上。

绿竹察觉，步至她身前，也望向那些吃食：“病从口入？”

青萝点点头，缓缓看向她：“当初你不就是靠这