下再说……对，叫顺天府派兵去抄牛禄的宅子。”

“我料那牛禄定然是不敢回家的，”袁忠彻补充说，“命兵丁包围起来就好，待我等亲自前往搜查。”

这个时候，天色已经暗了下来。众人都知道，倘若牛禄仍在北京城里，只要命令一传到城门，他就肯定逃不出去，而如果他已经出了城呢，现在再瞎忙活也于事无补，于是只得暂且强按下惶急之心。王远华先吩咐大兴县领兵封锁了北新桥一带，然后遣散高亮等铸钟厂的工匠。刘鉴记得自己的承诺，赶紧从怀里摸出几张纸钞来递给高亮：“本许了各位粉角儿，这里再加点儿酒钱，去好好喝上两杯，水里泡的久了，别伤风感冒。”

高亮赶紧伸手接过。纸钞沾了水，印色有点模糊，但也可以看得出都是百文一张的，他不禁喜笑颜开，领着工匠门高呼：“谢大人打赏。”

随后刘鉴、王远华和袁忠彻三人，并了十三娘、瑞秋、捧灯，一起急匆匆地来到顺天府。门口早有书吏候着，见了大老爷们就深深一躬到地：“府尊身体不适，回去歇下了，吩咐下官领各位大人去牛禄家里搜查。”

刘鉴问：“牛禄住在哪儿？”

书吏回答说：“不太远，就在白米斜街。”

白米斜街在顺天府东南方两里多地外，西面是积水潭，南面就是皇城工地。于是一行人跟着书吏匆匆前往，到了地方一看，只见灯笼火把亮如白昼，有百余名士兵挺着长枪，端着火铳，把半条街都给封锁起来了。

走到近前，只见一个戴红缨帽的小个子排众而出，态度倨傲，朝众人随便拱了拱手。刘鉴借着灯光一看，竟然认识，不禁疑惑地问：“这不二爷么，您怎么领兵来了？”那“二爷”脸上微微一红，赶紧回答说：“原来是刘大人。下官北京留守行后军都督府都事马伯庸，‘二爷’这词儿，府外边儿您别乱叫。”

刘鉴等人下了马，问这位马伯庸都事：“宅中可有人么？”马伯庸回答说：“老爷……上峰指示，只说围了宅子，没叫我们进去搜。不过几位大人放心，有这些火铳在，就是苍蝇也飞不出来一只！”

刘鉴微微一笑：“乌漆抹黑的，火铳能打着苍蝇，您真厉害。”当先迈步而入。等到众人都进了宅子，捧灯低声问：“那是谁家的二爷呀？”

刘鉴一转头，就看十三娘也正抬眼瞧他，于是笑笑解释说：“北京土话，‘宰相家人七品官’，所以管给大户人家看门的都叫二爷。家里真行二的，叫二爷得带出姓来，否则就是骂人，是笑别人奴才相。这姓马的本是北平府都指挥使家养的看门奴才，是个女真人，我少年时见过几面，如今北京变了陪都，都指挥使司升为行后军都督府，这人也跟着沾光，竟然做了七品都事。不过听他的话，进了都督府还能叫他二爷，想必平常还得看门吧。”

袁忠彻一皱眉头：“这都督好大架子，竟然派个门子来应付咱们。”

王远华却说：“想必宋尚书下令到顺天府，陈知府知道事态严重，直接行文都督府，派了京军来围宅。匆忙间必然无法点将调兵，因此把守卫都督府的兵给调来了，那门子兼着都事职，派他前来倒也正常。”

一边说话，众人一边打量这牛禄的宅子，只见院子很小，也就一间半瓦房，没有厨房和厕所。屋子都黑着，静悄悄的不闻人声。进屋点亮了灯再一看，陈设颇为简单，可别说牛禄了，连个佣人都没有。

众人搜检一遍，最重视的当然是书架和桌案。可书架上摆放的书籍虽然不少，却都是寻常印版书，捧灯一本本抖落，没见夹着什么纸条，王远华一页页翻看，也不见一字批注。桌上文房四宝、茶、壶俱全，但砚、洗和笔、墨都是干的，半刀八行笺上一滴墨也没有，茶壶挺新，没有茶垢。抽屉无一上锁，打开来一看，有备用的笔、墨，还有锥子、裁纸刀、挖耳勺、扳指、扇坠等一应小物件，两个公文袋里空无一物，一个印盒里只有“牛禄之印”的简单名章。这些东西毫无特色，也毫无可疑之处。

袁忠彻把抽屉都堆到桌面上，自己俯身下去又瞧又摸的，想找找有没有暗格，却一无所获。刘鉴带着捧灯进里屋去查床铺，被子都叠得整整齐齐的，掀开褥子，也找不到什么。捧灯仗着自己年幼身小，干脆钻到床底下去看，这头钻进去那头钻出来，一不小心把床后摆放的马桶给碰倒了。

刘鉴惊得朝后一缩，差点没被马桶盖砸到脚面――还好，马桶里面干干净净，并无秽物。他提起扇子来正想轻轻责打小童一下，要他当心，捧灯倒先叫了起来：“这家伙，马桶倒刷得干净，连臭味儿都没有。”

刘鉴还没反应过来，王远华突然两步就冲到床前，一弯腰把马桶给端了起来，凑到鼻边去闻。看了他这番举动，十三娘和瑞秋都不禁皱起了眉头，抬衣袖掩住了鼻子。却听王远华冷哼一声：“一个旧马桶，不但毫无臭味，竟连人气都没有。”

袁忠彻闻言一愣，随即点一点头：“我就觉得有什么不对……屋子不大，但凡常有人住，不会如此阴森森的，毫无人味。”“难道说，”刘鉴望着王远华，“此处只是一个伪装，牛禄