兵士这话可没诓她。

百金悬赏，千户军功，世上能有几人不动心？

然而他面前的老妇却低下头，小声嗫嚅道：“回军爷，确实没见过……民妇一家自顾不暇，怎敢与这等逃犯扯上关系？”

兵士皱着眉，转念一想，旋即探头朝屋内张望道：“你那孙儿呢？叫他出来！”

柴媪大惊，忙阻拦道：“他病重起不得身，军爷千万见谅啊！”似乎生怕面前这群人强闯，她用身子抵住门边，竭力劝道：“昨儿烧了一夜，发了一夜汗，今早才略好些。若再受些凉风，只恐他小命难保……”

正解释着，突然，兵士后有一随从插话道：“大人，这老妇昨日还向俺们要了些姜汤喂她孙子，应当不会有假。”

原来正巧是昨日那群巡防之人。

闻言，柴媪急切地点点头，力证清白。然而她越急切，兵士越心疑——将军说抓到那师小姐有赏，可若当真抓不到，他们指定又要吃挂落，这张老脸就要不得了。

这样想着，他终究握剑挥开柴媪，迈步就欲往屋内去，边走边骂道：“起开！你这老妇古怪，不能轻易饶过，且让爷进去好好搜查一番！”

柴媪被大力推到一旁，眼睁睁看那男人朝屋内愈走愈近，却又不敢上前再拦。她心中七上八下的，比擂鼓对阵还激烈，唯有暗自祈盼。

阿弥陀佛，只是她老眼昏花罢了，小娘子与逃犯无甚关系……

“大人！”

气氛正焦灼，门外骤有一人来报道：“前头几户搜出两名女子，与画上之人年岁相仿，生得也有些相像，还请大人移步审问。”

听到这话，那领头的兵士脚步一顿，立刻转过头喜形于色道：“当真？快，来人，即刻随我前去！”

他眼下也顾不得什么小孙子什么老妇了，现成的军功就在手边，岂能耽误？

于是，这么一队人连句话都没来得及再说，眨眼功夫便急匆匆地走了，比来时还突然。

柴媪见人远去，迅速阖上门板插上门拴，靠着木板长长地舒了一口气。

然而擦完额间冷汗，她心有余悸地看向屋内，思来想去，还是跑到榻前掀开了床帐。

榻上少女睡得不甚安稳，秀眉紧蹙、唇色苍白，一脸的惨淡病容。她几日未曾梳洗了，长发散乱成结，衣衫也十分破旧，穿着打扮甚至比田间地头的农女还不如。柴媪细细瞧了好半晌，只觉得是个难得一见的小美人，但忆起那画中女子的矜贵华美，又觉得越看越不像了。

本来她眼神就不大好，这样辨认实在太难。于是柴媪安慰自己，哪里就有这么巧的事呢？这小娘子看上去连只鸡都杀不了，怎可能是逃犯，定然是她多心了。

等到师杭彻底清醒，已经是申时了。

窗外，夕阳余晖映入眼帘，雨后天清气朗，未来几日想来都会是好天好景。

“你可算醒了。”柴媪见她起身，忙把一碗米粥端给她：“若再不醒，我可顾不上你了。”

师杭接过米粥，侧头看了眼屋中堆放的包袱，犹豫问道：“阿媪，您……要走？”

柴媪没好气回道：“不走怎么办？你碗里那些便是家中最后一点儿米粮了，再不走就要饿死了。”

这米粥师杭刚喝了两小口。闻言，她立刻放下碗，仿佛扎手似的，几乎连口里的都不敢再咽了。

她神色惶惶然，微垂着头，一幅犯了错又怕挨骂的小可怜样。柴媪见状，都快被逗笑了，心中连连暗叹。

真不晓得怎样的人家才能养出这么天真不知事的闺女。她教养好却处处娇气，心地纯善却四体不勤、五谷不分，且瞧那双削葱似的素手，啧啧啧，若非碰上了自个儿，只怕任换哪户人家都不肯无酬无报地白养着她。

倘或不幸被拐子拐走，这小傻子，卖到花楼里估计还帮人数银子呢。

乱世之中，谁都想有个依靠。柴媪已全然一颗慈母之心，将她看作亲孙女了，便开口劝她道：“小娘子，你既然没处去，不如就跟着我罢。老身今年五十有六，家事农活都还干得动，你也手脚齐全，人又伶俐。咱娘俩今后相依为命，定然过得下去。”

闻言，师杭怔住了，半晌没说出话。

见着地上的包袱，心思玲珑如她还有什么不明白？原本，她都打定主意要主动请辞了。

师杭不愿拖累旁人，也从未设想过柴媪会愿意带上她这个累赘。柴媪这厢见她久久不语，以为她尚有顾虑，便继续劝道：“你莫怕。我娘家有一幼弟在严州做肉铺生意，小有积蓄，如今我正要去投奔于他。我收养你，自然会管你一辈子，等到了严州也会慢慢给你寻一户好人家。往后，日子过着过着就顺了。”

从未有人同她说过这样直白世俗的话，比刀还利，一把撕开了她最后的遮羞布，教她直面窘境。

师杭霎时如坠梦中。

仿佛昨日她爹娘还为她定下了一桩亲事，对方是当朝南台御史大人家的叁公子；而今日，她便需受屠户庇佑，然后嫁与某某市井之民为他生儿