安以为自己得了什么不治之症时，王莲芳终于抬眼道：“夫人宽心，您这脉象极好，所盼之事没有不成的。”

“当真？”沉令宜讶然道：“我也请了些大夫来，却都道我这需得细细调养，喝下好些汤药。”

“再多的汤药，也不过是安神罢了。”王莲芳摇摇头，好笑道：“您忧心自个儿有病，他们若说全然无病，岂非教人疑心医术不精？依老夫之见，您且将心头挂念之事稍放一放，再嘱托齐将军得空常回应天来，便什么疑难都解了。夫妻之间，最怕的就是分隔两地、独守空房，这样罢，不如让老夫另给齐将军开个方子，多加几味壮阳滋补的药，保管立竿见影不伤身……”

沉令宜原先听得云里雾里，转眼见王莲芳满脸和蔼，又说起什么“壮阳滋补”，一下子便全明白了。她当下压不住羞恼，几乎从牙缝里蹦出字来，赶忙婉拒道：“成婚至今，我夫君确有大半日子都在外头辗转，我也是瞧军中几位夫人皆有喜，这才心急了些。是药叁分毒，您还是莫要开方了。”

王莲芳故而朗笑，连连道：“如此便好，如此便好！老夫尚且会在应天停留些时日，夫人若改了主意，不妨再唤老夫来。”

连翘已然收好了药匣，说罢，他便起身拱手，意欲告辞。没想到沉令宜却坚持要送他出府，短短几步路，她又在旁低声歉然道：“您是个有德之人，一心救苦救难，又岂似我们这般的俗世末流人？今日您老既能宽宥往日旧事，不计前嫌，小女在此先谢过了。”

顷刻间，王莲芳心头警铃大作。他知道这小丫头嘴甜惯会哄人，可再会哄，也抵不上他的性命要紧啊。

于是他当即苦笑道：“小祖宗，您可莫要再提前事，千万饶了我这把老骨头罢！当日若非听了师小姐的嘱托，又兼有令尊沉将军说情，孟元帅险些便将老夫给活吞喽！那是个杀人不眨眼的阎王，连你们红巾军中诸多好汉都不敢惹，何况我哉？老夫此生再没什么心愿，只要能再安安稳稳活个十来年，不用日日担惊受怕的，便是天大的福分了。”

沉令宜是听她爹说过当日情状的，师姐姐走后，孟开平几乎将与她有关的一切人与事都查了个底朝天，至于常入府请脉的王莲芳自然首当其冲。

“关心则乱，开平哥他本也无意伤您，那时确是气急了。”

沉令宜叹了口气，颇为内疚道：“师姐姐将我们都骗了……谁能想到，那药竟不是给她喝下的，反倒是下到了开平哥平日所饮的茶水里……”

孟开平是个不大爱喝茶的人，偶尔喝些师杭的茶水，除此之外喝得最多的便是白水。师杭房中常置两壶，她自个儿只用其一，孟开平却是随手抓起哪壶便喝哪壶。故而，那无色无味的药悄无声息溶于水中，孟开平无知无觉足足喝了一年多。

“哎，夫人，话可不是这么说的。”

王莲芳才不信她说的什么无意伤人，当日那剑刃就冷冰冰架在他脖颈上，使他后怕得整叁夜睡不着觉，现下想来也是一肚子憋屈：“那孟元帅从未待您凶恶过，待老夫却足称得上穷凶极恶了！叁五个人兜头过来便是长绳麻袋啊！甫一露面，连句话都不许说，扬言便要将老夫拖出去刮成叁千刀……”

王莲芳谈起这些，真是不堪其辱。他怕死，不幸遇上孟开平这样的兵匪，竟连死都不准死得痛快——古往今来，有几个恶徒配得上动用凌迟之刑？他犯得过错还远不至于罢！

“擅自下药虽阴损了些，可老夫也是被胁迫的啊！要杀要剐自去寻师小姐，怎么能将新仇旧怨全加诸在老夫一人身上？”

王莲芳忿忿不平道：“再者，那药可是老夫习医五十载方才钻研而成的，毒性微小，不过是令他一年半载内不得生育，停了药便照旧无虞，又不是一辈子生不了……他一个年纪轻轻的汉子斤斤计较什么！”

沉令宜闻之，也不知该如何调停了。站在王莲芳的立场上想，他本无害人之心，实在是一场飞来横祸；可换而替孟开平想一想，他才是从始至终都被蒙在鼓里的那个人，师姐姐并一众人等反倒明明白白耍着他玩。

从古至今，没有男人愿意拿子孙一事开玩笑，他们宁可逼迫女人喝下各种烈性伤身的避子汤，也绝不肯从大夫那儿讨些汤药来喂给自己。因为人都是自私的、利己的，男人于此尤甚。可偏偏孟开平遇上的女人是师杭，她勇气太足，更何况二人有仇，于是师杭便在损己和损他中果断选择了后者。

沉令宜无奈想，其实师姐姐也不过是做了许多男人习以为常的事罢了。若是开平哥瞒着她下药，旁人也只会称赞开平哥明白事理、心有沟壑；可若这决断放在师姐姐身上，旁人就只会骂她狠绝无情、心思歹毒，一切都成了罪过。

其实结果并没有改变，只因为是女人，许多事情便不能做，做了也是错。

……

齐元兴为安顿各地投奔而来的才学之士，特意建造了一座礼贤馆。接下来半月，王莲芳便暂居于此馆中。

除却某些时辰要为容夫人施针请脉，大多时候王莲芳还是十分清闲自在的。他在馆中常与诸位同好探讨切